1991年5月12日国务院批准正式设立，10月11日天津市政府在北京召开新闻发布会宣布天津港保税区正式招商，12月21日保税区首批企业开工建设。是中国北方第一个符合现代国际经济发展要求的保税区，位于天津港港区内，总面积8.5平方公里。地理位置优越，交通便捷，具有广阔的发展前景。 天津港保税区的国际货物分拨功能、商品展销功能、生产资料市场功能，以及金融、外汇、保险、信息等服务功能已经形成，并日趋完善。目前，已建成良好的投资环境和全方位服务体系，吸引越来越多的国内外客商投资置业。截至2005年底，保税区累计完成地区生产总值566亿元，进出区货物总值764亿美元，协议外资105亿美元，外资实际到位近50亿美元，有5700多家中外企业，其中世界500强投资的企业57家。吸引了美国美林、加拿大玛格纳、荷兰飞利浦、瑞士名门、日本川崎、丰田通商、新加坡叶水福、香港嘉里、东方海外和中集集团、九三集团、金威啤酒等一批跨国企业和国内上市公司。建成了国内最大的粮油加工基地和番茄制品出口加工基地，形成了电子信息、生物制药、机械及汽车零部件、金属制品、高新纺织、绿色食品等产业集群。先后开发建设了空港物流区、空港加工区和保税物流园区，设立了全国第一家空港保税区，实现了海港政策功能向空港的延伸，形成了"三个区域、五种形态"联动发展的格局。